El Monte Palace Madeira es un complejo situado en el pueblo de Monte, a unos 5 km del centro de la ciudad de Funchal, capital de la isla de Madeira. Su entrada se encuentra en la calle Caminho das Babosas, muy cerca de la Iglesia de Monte y del teleférico que conecta el centro de Funchal con esta zona a más de 500 m.s.n.m. En Paisajismo Digital te llevamos a conocer este paraíso de plantas exóticas en Portugal. ¡Vamos allá!
Breve reseña del Monte Palace Madeira
La historia del Monte Palace Madeira se remonta al siglo XVIII, cuando el cónsul británico Charles Murray adquirió una propiedad ubicada al sur de la iglesia de Monte, con el objetivo de construir una finca privada conocida como ‘Quinta do Prazer’.
En 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues compró la finca y construyó una residencia palaciega inspirada en los palacios a orillas del Rin, que posteriormente fue transformada en el Monte Palace Hotel, un lujoso hotel que funcionó hasta mediados del siglo XX.
Casi un siglo después, en 1987, el empresario y filántropo José Manuel Rodrigues Berardo adquirió la propiedad y la transformó en el actual jardín tropical y museo, fusionando naturaleza, arte y cultura en un espacio de 70.000 m² que hoy recibe a más de 600.000 visitantes al año.
Así es el Jardín Tropical Monte Palace Madeira
El Jardín Tropical Monte Palace Madeira es reconocido por su extraordinaria biodiversidad y riqueza botánica. Actualmente, alberga aproximadamente 100.000 especies vegetales de todo el mundo, distribuidas en una superficie de 70.000 m².
Entre sus ejemplares más notables destacan las Cicas centenarias. Consideradas fósiles vivientes, posee una de las colecciones más completas de Europa, con unas 60 variedades de las 72 especies conocidas, entre ellas del género Encephalartos, originario de África.
Asimismo, una parte importante del jardín está dedicada a la Laurisilva, la emblemática y ancestral selva húmeda de Madeira, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Natural Mundial.
También hay olivos milenarios, testimonios vivos de la longevidad y resistencia de la flora mediterránea.
El jardín también es hábitat de una variada fauna, como peces koi en sus lagos, cisnes, pavos reales y flamencos, que enriquecen la experiencia de los visitantes.
Las plantas exóticas, principal patrimonio vegetal del Monte Palace Madeira
Sin embargo, el gran atractivo del complejo es, sin duda, las especies exóticas. El principal patrimonio vegetal del Monte Palace Madeira proviene de todos los continentes y conforman una de las colecciones más ricas y variadas de Europa. Entre las más notables se encuentran:
- Proteas de Sudáfrica: plantas de flores muy llamativas, típicas de la flora sudafricana.
- Azaleas: procedentes de Bélgica y Japón, aportan color y variedad a los parterres florales.
- Orquídeas del Himalaya: destacan por su exotismo y rareza.
- Brezo de Escocia: un ejemplo de la flora europea adaptada al clima de Madeira.
- Secuoyas de América: árboles monumentales originarios de América del Norte.
- Acacias de Australia: árboles y arbustos de rápido crecimiento y floración vistosa.
- Hortensias de Sudáfrica: plantas ornamentales de gran valor por su floración abundante y colorida.
- Bambúes de Asia: presentes sobre todo en las zonas de inspiración oriental del jardín.
- Olivos de Portugal: ejemplares longevos que representan la flora mediterránea.
- Helechos arborescentes: plantas prehistóricas que evocan la laurisilva original de Madeira.
- Laurisilva macaronésica: aunque autóctona de Madeira, se destaca por su rareza y valor ecológico, con especies como el laurel y el tilo de Madeira.
Estas especies se distribuyen en diferentes áreas temáticas, como jardines orientales (chino y japonés), el jardín de las cícadas y zonas dedicadas a la flora de otros continentes, lo que convierte al Monte Palace Madeira en un verdadero museo botánico al aire libre.
Otras atracciones del jardín del Monte Palace
En ese sentido, una de las atracciones imperdibles del Monte Palace es su museo, el cual está integrado en el propio Jardín Tropical y se compone de tres galerías principales. Dos de ellas albergan la colección ‘Pasión Africana’, con más de 1.000 piezas de escultura contemporánea de Zimbabue, datadas entre 1966 y 1969.
A su vez, la tercera galería expone una impresionante colección de minerales y gemas de todo el mundo, con cientos de muestras procedentes de Brasil, Zambia, Perú, Argentina y otros países. El museo ofrece así un recorrido por diferentes culturas y geografías, complementando la experiencia botánica con arte y ciencia.
De igual modo, los visitantes pueden disfrutar en el recorrido de:
- Jardines orientales con referencias a la cultura china y japonesa, incluyendo pagodas, puentes, dragones y budas.
- Lagos ornamentales habitados por peces koi, cisnes y patos.
- Paneles de azulejos que narran la historia de Portugal y Madeira.
- Esculturas y arte asiático repartidos por todo el recinto.
- Miradores con vistas panorámicas de Funchal y el océano Atlántico.
- La posibilidad de combinar la visita con un paseo en teleférico desde el centro de Funchal o con el tradicional descenso en carro de cestas (tobogán de Monte), una experiencia única en la isla.
Cómo llegar al Monte Palace Madeira
Por otra parte, el Monte Palace Madeira desarrolla programas educativos especialmente dirigidos a escuelas de la región. Estos incluyen visitas guiadas por el jardín y el museo, acompañadas por guías expertos que ofrecen una experiencia interactiva y educativa sobre la biodiversidad, el arte y la cultura presentes en el recinto.
Además, se facilita transporte gratuito para los grupos escolares y se entrega una caja de merienda a cada niño participante. La visita educativa suele durar unas 2 horas y requiere inscripción previa.
El complejo está abierto todos los días del año, excepto el 25 de diciembre, desde las 09:00 hasta las 18:00 locales (GMT+1). Los adultos y adolescentes mayores de 15 años deben pagar una entrada general de 15 euros, mientras menores hasta los 14 años entran gratis. Las entradas pueden adquirirse a través de su web oficial e incluye un refrigerio de cortesía.
Para llegar, los usuarios pueden tomar las siguientes rutas:
- Teleférico: desde el centro de Funchal hasta Monte, con vistas panorámicas durante el trayecto.
- Autobús: líneas 20, 21, 22 y 48 desde Funchal.
- Taxi o coche particular: hay aparcamiento cerca de la entrada.
- Tuk-tuk: excursiones turísticas que incluyen el acceso al jardín y otras atracciones cercana.
Conclusiones de un paisajista
El Monte Palace Madeira es un espacio histórico que combina influencias británicas y portuguesas con un patrimonio vegetal que incluye una de las colecciones más ricas y diversas de plantas exóticas y autóctonas de Europa.
Por ello, es un destino imprescindible para amantes de la naturaleza y la cultura. Si quieres conocer más sobre este y otros jardines botánicos del mundo, recuerda visitar las redes sociales de Paisajismo Digital. Y, si eres entusiasta de la jardinería paisajista, echa un vistazo a nuestros cursos online disponibles. ¡Hasta la próxima!
